Es una especie de trepadora, endémica de selvas tropicales, que se distribuye desde el centro y sur de México hasta el norte de Argentina.
Tiene tallo grueso, alcanza 20 m de largo; hojas grandes, correosas,  rillantes, cordadas, de 20 a 90 cm de largo x 20 a 80 cm de ancho.
 
Es una planta de interior. Comienza a florecer al tercer año de plantada en condiciones ideales, y tarda un año más en madurar la fruta. Es raro que florezca en interiores. Tener cuidado, con niños y animales, la planta  contiene ácido oxálico, en sus primeras fructificaciones.